L'Ordinaire

Le temps passe et mes souvenirs s'effilochent. Je vais bientôt retourner dans mon carnet de voyage au Cambodge pour retrouver de la matière. Mais pour l'heure, j'y vais sans filet, sur ce qui est là encore deux mois après le retour.

Ce qui m'a incitée à partir là-bas, ce sont quelques mots, rien de plus. Le Mékong en est un. Evoquait pour moi le temps des colonies française et des guerres, les espaces plats et calmes où le temps s'arrête, la couleur du limon. Un monde totalement étranger et inconnu.

Alors pourquoi pas un saut dans cet inconnu ? Je n'ai pas voulu préparer trop ce voyage, je me suis simplement mis la carte des régions dans la tête. Donc pas compliqué pour le Mékong, il suffit de le remonter, en partant du principe que plus on va vers la source, plus les choses s'épurent, à tous points de vue. 

Le point de départ tout naturel fut Phnom Penh, là ousque l'avion se pose, et où le Mékong passe.

Il n'est pas le seul d'ailleurs, le Tonlé Sap y est son confluent, ce dont je me suis rendue compte le dernier jour. Et à ce qu'on dit, il est une période de l'année où le Tonlé Sap coule de l'aval vers l'amont, je n'ai pas vraiment compris pourquoi. A Phnom Penh, il y a non pas la promenade des anglais, mais la promenade des Khmers, au bord du (des) fleuve(s). Aménagée depuis peu, les familles s'y retrouvent en fin d'après-midi. Les touristes l'arpentent. De nombreuses marchandent proposent de quoi boire et manger. Le dernier jour, j'y ai passé la soirée avec des français de là-bas, amoureux du pays et de Khmères qui n'ont pas rechigné à leur faire des enfants sur le tard.

La seconde étape fut Kampong Cham. Le Mékong y est moins sale. Pourvu d'un bon gros pont en béton, et d'un autre saisonnier, en bambou. Chaque année démonté avant la saison des pluies qui fait grossir le fleuve. Bordé de maisons flottantes, dont les habitants cultivent des petits carrés de légumes sur la rive. 

Instant de grâce, cet homme sur son bateau de bois et son chapeau pointu qui accoste pendant que je dessine. 

Et puis ces petites scènes de vie au bord du fleuve, et sur l'île qui s'y trouve. Pour celle-là, je ferai un article à part entière.

Pour en finir avec ce satané Mékong, la ville de Kratie. Prononcer Krèèè-t'chiou. Encore plus tranquille, encore plus plus propre, encore plus attachante. J'y ai rencontré Natalie de Bruxelles (et non Brice de Nice). Nous avons passé moins de deux jours ensemble, mais avons partagé de beaux moments.

Le coucher de soleil sur le fleuve, agrémenté d'une (deux ?) draft beers (de marque Cambodia et ou Angkor).

La journée en tuk-tuk avec comme objectif officiel les dauphins d'eau douce. Ils étaient là mais nous avons également pris un petit bain dans les rapides. Et aussi visité le temple aux 100 colonnes, dans lequel Natalie m'a évité de commettre un énorme impair : présenter ses pieds au Bouddha. Eh oui, quand on s'asseoit devant une représentation du gros mec doré souriant, il faut mettre ses pieds sur le côté, où sous ses fesses, c'est ainsi.

Goodbye Mékong.

Après deux semaines de voyage au Cambodge, je me décide à faire cap à l'ouest, et à rejoindre Siem Riep, la ville des temples fameux d'Angkor. 

J'y vais un peu à reculons, il semble que la fréquentation des lieux soit monstrueuse. Après 11 heures de bus depuis Kampot sur la côte sud, j'arrive le soir à Siem Riep. Je ne m'attendais pas du tout à ça. Une grande ville très animée, un fleuve toujours cette fois c'est le Tonlé Sap. J'atterris dans un hôtel pour une fois assez chic (mais un chic qui me plaît, je vous en parlerai une autre fois). Chic mais une promo à 23 dollars !

Après un excellent repas dans le quartier très vivant du Psar Chaa, je me tape une nuit réparatrice dans ma suite familiale kitch. Au matin, je décide ne pas aller tout de suite m'agglutiner vers les temples et je me loue un vélo.

Je sors de la ville en direction du lac qui doit se trouver à une vingtaine de kilomètres de là. Au bout d'une heure, je n'ai pas bien avancé, il y a toujours quelque chose à regarder et je m'arrête toutes les cinq minutes.

Ah une jolie fresque sur le mur d'une cour, avec des mains d'enfants de toutes les couleurs. Je prends une photo. Une jeune femme m'ouvre la grille et me propose de visiter ce qui est en fait une petite école des faubourgs. Juste trois classes, et seulement 8 dollars par mois au lieu de 100 dollars en ville. "Smile of Angkgor School".

Je papote avec une instit, elle me montre les classes. Et nous comparons les noms donnés aux fruits, entre le Cambodge et les Antilles.

Puis je discute avec le directeur. Il me fait asseoir dans la cour et nous dialoguons.

Lui - Asseyons-nous bien en face pour parler. Ou vas-tu en vélo ?

Moi - Je vais voir le lac de Tonlé Sap.

Lui - Il faut que je t'explique le lac. Si tu y vas, tu ne le verras pas.

Moi - ?

Lui - C'est la saison sèche et il y a des roseaux. Les maisons flottantes seront loin du bord et à pied tu ne verras rien.

Moi - Ah bon. Ce n'est pas grave, j'avancerai sur la route, et je verrai bien d'autres choses.

Lui - Est-ce que tu voudrais bien revenir pour parler anglais aux enfants ? Pour qu'ils entendent un autre accent que le khmer.

Moi - Mais oui. Peut-être vendredi.

Lui - Ah non, pas peut-être ! Il faut répondre oui ou non. Et tu peux venir dès aujourd'hui.

Moi - OK, c'est oui pour vendredi.

Le jour dit je retourne sur les lieux dans l'après-midi. C'est l'heure de la récré et les enfants jouent pieds nus dans la cour. Ils viennent me parler. Puis nous allons en classe. Ils ont entre 9 et 11 ans environ, et nous parlons de tout et de rien. Je leur dessine des trucs au tableau en leur demandant comment ça s'appelle. La salle de classe est petite, assez sombre et chaude. Peu de moyens mais les enfants sont vifs et gentils.

Et drôlement doués. Regardez comme ils ont bien écrit leurs noms en sanscrit. Essayez d'en faire autant !